Deep Green Resistance el Libro
Estrategia para Salvar el Planeta

PRÁCTICAS INDUSTRIALES QUE SON TÓXICAS O INCOMPATIBLES CON LA VIDA

El calentamiento global es causado por la emisión de gases de invernadero por la quema de combustibles fósiles al igual que otras actividades industriales y la destrucción del suelo. Las concentraciones de metano en la atmósfera han aumentado cerca de un 250 por ciento con respecto a los niveles preindustriales. La concentración preindustrial de CO₂ era de 280 ppm (partes por millón). En el 2005 sobrepasó 379 ppm. En el 2010 esta a 392 ppm. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC por sus siglas en inglés) estimó que podría alcanzar entre 541 y 970 ppm en el año 2100. De cualquier manera, muchos científicos del clima creen que los niveles deben de mantenerse por debajo de 350 ppm para evitar "efectos catastróficos irreversibles".¹²

Los modelos predicen un incremento de 2.4 a 6.4°C (4.3 a 11.5°F) durante el siglo XXI.¹³ Ese incremento promedio sería en sí mismo lo suficientemente malo, pero el incremento no estará homologado a través del planeta. En su lugar, algunas áreas estarán sujetas a pequeños incrementos mientras muchas regiones estarán sujetas a incrementos severos en la temperatura, más allá de los 8°C (14.4°F). También habrá variaciones de año con año, algunos años unas variaciones más frías y otros con algunas más calientes. Estos efectos acumulados aumentarán el potencial de efectos extremos. Eventos climáticos extremos (de cada 10 años) como tormentas mayores, podrían suceder cada año. Eventos catastróficos que deberían suceder una vez cada siglo podrían pasar cada década.

Las consecuencias de las emisiones de los gases de efecto de invernadero actúan con un retraso en el tiempo porque el proceso de acumulación de calor capturado por la atmósfera es tardado. Tan sólo estamos empezando a sentir los efectos de las emisiones que tienen décadas de antigüedad y las emisiones actuales tardarán décadas en lograr su efecto total. Aunque se detuvieran inmediatamente las emisiones, los gases presentes contribuirían al calentamiento global y al aumento del nivel del mar por lo menos durante mil años más.¹⁴ Asimismo, el calentamiento global se transforma en un sistema de retroalimentación cuando pasa de cierto punto. Conforme la tundra se derrite, la materia orgánica preservada en el hielo se descongelará y liberará grandes burbujas de gases de efecto invernadero. Los cambios climáticos drásticos dañarán muchos de esos biomas, causando que se libere aún más carbono.

Las proyecciones son una cosa, pero los paleontólogos han implicado al calentamiento global en cinco de los seis eventos de extinción masiva de la Tierra en la prehistoria.¹⁵ El más severo de todos, denominado la extinción masiva del Pérmico-Triásico, ocurrió hace 250 millones de años y acabó con 96 por ciento de las especies marinas y 70 por ciento de todos los vertebrados terrestres¹⁶. Una liberación masiva de metano del piso oceánico fue responsable del evento. Actualmente, el calentamiento en el Océano Ártico ha forzado burbujas de metano en gran cantidad, formando columnas agitadas de gas que se dirigen hacia la superficie.¹⁷ La NASA dice que un punto de inflexión que tendría "efectos desastrosos" se alcanzará en el 2017.¹⁸ Otros argumentan que dicho punto de inflexión (quizás uno de muchos otros) ya se ha alcanzado.¹⁹ Por supuesto, para muchas especies y culturas actuales o antiguas que han llegado a la extinción, ya es demasiado tarde.

El calentamiento global es un asunto de los más urgentes, pero formas aún más peligrosas de contaminación del planeta nos acechan. Investigadores en la Universidad de Cornell señalan que el 40 por ciento de todas las muertes humanas se deben a la contaminación del agua, aire y suelo.²⁰ Hablando desde mi experiencia como paramédico, y mi experiencia personal viendo amigos y seres queridos enfrentando el cáncer y enfermedades similares, puedo decir que la muerte causada por la contaminación es una manera terrible de dejar el mundo. No es rápida ni libre de dolor, más bien se trata de un descenso, una asfixia paulatina (en el caso de las enfermedades causadas por la contaminación aérea); y heridas, reacciones dermatológicas y tumores (en los otros casos). Esto es aún peor que el mito donde la naturaleza es sanguinaria de las uñas a los dientes; ser ingerido por un oso o un tigre es rápido y misericordioso cuando se le compara a la muerte jadeante y agonizante por carbono. Simplemente considera los números de muertos. Cada año cerca 57 millones de seres humanos fenecen por todas las causas mortales, lo que quiere decir que 23 millones son asesinados por la contaminación. Esas son 63,000 personas por día o el equivalente a 11 ataques a las torre gemelas cada día.

La carga del ecocidio es sentida aún más por los pobres. En las ciudades emergentes de China, el humo de las estufas de carbón y aceite para cocinar mata alrededor de 300,000 personas al año.²¹ Y desde hace mucho se sabe que que las instalaciones industriales que arrojan contaminantes y los vertederos de desechos peligrosos son mucho más propensos a ser localizados donde las personas de color habitan, en lugar de las áreas que son predominantemente blancas.²²

Aunque los problemas de la agricultura y sistema sanitario generan contaminación por escorrentía del agua, la industria es el principal agente contaminante. Cuando la industria se detiene o entra en declive, los niveles de la contaminación caen inmediatamente. El apagón de Northeast del 2003 causó una gran reducción en la contaminación aérea. Veinticuatro horas después de que el apagón empezó, los niveles de dióxido de sulfuro bajaron en un 90 por ciento, el ozono estratosférico en 50 por ciento y las partículas diseminadoras de luz en 70 por ciento.²³

Los tipos de contaminación más destructivos no tienen la misma sensibilidad de respuesta. Los contaminantes orgánicos persisten, los venenos que se acumulan y biomagnifican en la grasa corporal se han extendido de manera global. Estos contaminantes perduran por siglos y al descomponerse pueden liberar subproductos más tóxicos. Esta crisis requiere acción inmediata para prevenir una mayor acumulación.²⁴

Una de las dinámicas esenciales de la civilización es la centralización del poder y la externalización de las consecuencias. En los últimos cincuenta años hemos sido testigos de una fusión evidente de corporativismo desbocado, militarismo y la explotación sistemática de los pobres, tanto hacia el interior como de manera internacional. Para continuar la centralización del poder, la expansión del capitalismo y la extracción de recursos, aquellos en el poder deben destruir las culturas tradicionales que se basan en los territorios de sustento de las comunidades naturales y para así incrementar el control sobre la sociedad.

La destrucción de las culturas indígenas y sustentables es incansable. El lenguaje es un buen indicador. Existen cerca de 6,800 lenguajes humanos, de los cuales 750 están extintos o cerca de la extinción. De las 300 lenguas indígenas de América del Norte, se estima que sólo 30 permanecerán para el año 2050. Cerca de la mitad de todos los lenguajes están en peligro.²⁵

La brecha entre los ricos y pobres se agranda rápidamente. Los ingresos del 1 por ciento de los más ricos es equivalente al 57 por ciento de los más pobres.²⁶ Las tres personas más ricas poseen más riquezas que el 10 por ciento de las personas más pobres combinadas. Esta iniquidad ocurre tanto adentro de los países, como entre los mismos países. En 1992 la proporción de pagos entre directivos y el trabajador americano promedio era de 42 a 1. Para el año 2000 había ascendido a 525 a 1.

La civilización no consiste de una única jerarquía, sino de múltiples jerarquías y sistemas de opresión basados en el género, raza y clase. Por ejemplo, las mujeres hacen dos terceras partes del trabajo global, ganan menos del 10 por ciento del salario y son dueñas de menos del 1 por ciento de la riqueza.²⁷ Podemos hacer observaciones similares acerca de la raza y clase.

Algunos dicen que los pobres son más ricos ahora que nunca en la historia, lo cual depende de cómo midas la "riqueza". (Pero eso no es muy significativo cuando la economía global está basada en suministros escasos de recursos finitos, lo cual significa que dicha "riqueza" es de corta duración y está basada en un empobrecimiento futuro.) Haciendo a un lado los próximos cincuenta años, los últimos cincuenta años son reveladores. En el 2007 el 57 por ciento de 6,500 millones de personas estaban malnutridas, lo cual representa un aumento si consideras que en 1950 sólo el 20 por ciento de una población de 2,500 millones de personas estaban malnutridas.²⁸

Esta brecha de riqueza y bienestar es un eco del mantra "ganancias a cualquier costo", pero también de esfuerzos concienzudos por dañar o empobrecer, tales que las personas marginadas sean menos capaces de gestar una resistencia contra la ocupación y la extracción de recursos. Como el laureado Premio Nobel de la Paz y criminal de guerra el Dr. Henry Kissinger formuló de manera infame, "La despoblación debe ser nuestra más alta prioridad en las relaciones internacionales con el tercer mundo, porque la economía americana necesitará más y en mayor aumento los minerales del extranjero, especialmente de países menos desarrollados".

Las políticas internacionales como los programas de ajuste estructural (PAE) son sólo la última forma de colonialismo. Los PAEs obligan a los países pobres a incrementar la recolección de impuestos y recortes de gasto gubernamental, vendiendo terrenos y empresas nacionales a corporaciones privadas y removiendo restricciones (como esas fastidiosas normas laborales y de medio ambiente) del comercio y en la generación de ganancias. Las PAEs han sido criticadas desde su principio por incrementar de manera dramática la pobreza e iniquidad, revirtiendo las reformas agrarias y obligando a las personas a abandonar sus tierras por los suburbios marginales de chabolas en las urbes.²⁹

Esas políticas van de la mano con incentivos para préstamos de dinero de las naciones industrializadas para comprar la infraestructura o comodidades de aquellas mismas naciones, una de muchas prácticas que ha resultado en una deuda aplastante para el tercer mundo. En algunos países como en Kenya y Burundi, el pago de la deuda supera enormemente al gasto en servicios sociales como en el sector salud. La cancelación de la deuda ha demostrado dar como resultado una aumento rápido y significativo en el gasto de servicios sociales.³⁰ Los países pobres del mundo pagan cerca de $4 millones de dólares cada hora para saldar su deuda.

Aunque esto pueda parecer una cantidad enorme cuando la comparamos con nuestro propio gasto doméstico es pequeño, $58 millones de dólares son los EU gastan en el ejército cada hora³¹. De acuerdo con el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo, el gasto militar global ahora excede los 1.3 billones de dólares ($1,300,000,000,000 US). Aunque el gasto disminuyó después de la Guerra Fría, empezó a aumentar con aceleración después de la Guerra Contra el Terrorismo y ahora se acerca a su cenit previo.³² De manera voluntaria, los Estados Unidos gastan la maor parte de su presupuesto en el ejército, gastan casi lo mismo que todos los otros países juntos; y después de considerar la inflación, recientemente han superado su propio récord en la Guerra Fría de gasto militar anual.³³

En el último siglo ha habido avances sociales, en especial en el área de derechos civiles para las personas de color y mujeres. Pero en última instancia, las sociedades humanas descansan sus cimientos en el territorio de sustento de las comunidades naturales; y el ecocidio globalizado amenaza al progreso que se ha podido lograr. Las crisis económicas irán ocurriendo y empeorando, pero son difíciles de predecir porque las finanzas son imaginarias. Por otro lado, el estado real del mundo no requiere especulación.

William Catton Jr. identifica en su libro Overshoot: The Ecological Basis of Revolutionary Change (Sobregiro: La Base Ecológica para el Cambio Revolucionario) al "agotamiento" como "un beneficio inherentemente temporal por el cual las oportunidades de vida [por ejemplo, la capacidad de carga] de una especie aumentan temporalmente al extraer del medio ambiente para el uso de la especie una fracción significativa del recurso acumulado que no es reemplazado tan rápidamente como es utilizado". Agotar significa usar las reservas, en lugar de los ingresos, para satisfacer la demanda anual. El agotamiento industrial incrementa ambos, tanto la población humana como los "gastos generales" de operar la sociedad industrial.

La cultura dominante depende completamente del consumo que lleva al agotamiento de recursos, de modo tal que es difícil identificar algo que no se haya reducido en una tasa asombrosa. La sustancia más crucial de la sociedad industrial y la vida humana, como la tierra, el agua, la energía barata y las reservas de alimentos, son precisamente aquellas que se reducen más rápidamente. Y como Cotton escribe, el uso de los recursos que se están reduciendo hasta el agotamiento es un enfoque de callejón "sin salida ni escapatoria".

El petróleo barato es la base funcional de cada aspecto de la sociedad industrial. Sin el petróleo, las granjas industriales no podrán crecer sus cultivos, los bienes de consumo no podrán ser transportados a través del globo, y los poderes mundiales no podrán lanzar guerras a países lejanos. El cenit del petróleo ya está causando problemas en las sociedades alrededor del mundo, con efectos en cascada sobre todo, desde la producción de alimentos a la economía global.

El cenit del petróleo ya ha sucedido y la extracción estará en declive a partir de este punto en adelante. Ninguna energía renovable es adecuada para sustituir al petróleo. Richard C. Duncan lo resume en la "Teoría Olduvai" de la civilización industrial. Duncan predica que un declive gradual de la energía per cápita entre 1979 y 1999 (la "pendiente") seguida por un "resbalón" en la producción de energía que "empieza en el 2000 con la escalada militar en el Medio Oriente" y que "marca el cenit culminante de la producción mundial de petróleo". Después de eso viene el "precipicio", el cual "comienza en el 2012 cuando una epidemia de apagones permanentes se expanden a través del mundo, por ejemplo, primero son olas de apagones temporales y finalmente las mismas redes eléctricas expiran".³⁴ De acuerdo con Duncan, el 2030 marca el final de la civilización industrial y un retorno al "equilibrio global" llamado la Era de Piedra.

Al igual, el gas natural se encuentra cerca del cenit de su producción. Otros combustibles fósiles, tales como las arenas bituminosas y el carbón, son de un acceso más difícil y ofrecen un retorno de energía pobre. Los efectos ecológicos de extraer y procesar esos combustibles (sin contar el efecto de quemarlos) serían desastrosos aun comparados con el récord abismal del petróleo.

¿Acaso el cenit del petróleo evitará el calentamiento global? Probablemente no. Es cierto que el petróleo barato no tiene un sustituto industrial adecuado. De cualquier forma, el uso extendido del carbón es anterior al del petróleo. Incluso en un colapso posterior, es posible que grandes cantidades de carbón, arenas bituminosas y otros combustibles fósiles sucios puedan ser usados.

Aunque el cenit petrolero es una crisis, sus efectos son en su mayoría benéficos: una reducción en la quema de combustibles fósiles, una reducción en la producción de basura, una reducción en el uso de bienes desechables de consumo, una reducción de la capacidad de gobiernos mundiales de proyectar su poder de manera global, un cambio a métodos de producción orgánica de alimentos, una necesidad de lograr comunidades más fuertes y muchas otras cosas más. Los peores efectos del cenit del petróleo serán secundarios, no serán causados por el cenit petrolero, pero por la respuesta de aquellos en el poder.

¿Sufren de una escasez de combustibles fósiles? Empiecen por transformar los alimentos en combustibles o a talar los bosques para digerirlos a manera de petróleo sintético. ¿El colapso económico genera morosidad en el pago de hipotecas? ¿El combustible es demasiado costoso para poner en marcha algunas máquinas? Los capitalistas hallarán alguna manera de matar dos pájaros de un tiro e instaurar un sistema de prisiones para deudores que harán la doble labor al funcionar como campos de trabajos forzados. Después de todo, un gran número de prisiones en los EU y alrededor del mundo ya aprovechan el uso extensivo de la labor escasamente remunerada de los prisioneros. Esclavitud en masa, gulags y otros eran condiciones comunes en las civilizaciones preindustriales. Entiéndelo.

La civilización industrial tiene una fuerte dependencia por muchos recursos finitos y materiales, un hecho que hace del objetivo del crecimiento perpetuo una imposibilidad. En particular, ciertos tipos de metales se encuentran de manera escasa en el suministro mineral.³⁵ Agotar el platino barato no tendrá mucho impacto ecológico. Pero la escasez de minerales mucho más cruciales como el cobre, obstaculizarán la capacidad de la sociedad industrial de lidiar con su propio colapso. Las carencias severas y precios altos empeorarán las prácticas sociales y ecológicas de las compañías mineras (a pesar de lo terribles que ya son actualmente). Estas carencias también representarán el fracaso de la promesa fundamental y falsa de la civilización industrial de expansión y así aportar beneficios a todas las personas en el mundo. De acuerdo a un estudio, actualizar la infraestructura en el "mundo en vías de desarrollo" al estado de "mundo desarrollado" requeriría esencialmente de todo el cobre y zinc (y posiblemente todo el platino) en la corteza terrestre, al igual que procesos casi perfectos de reciclaje de metales.³⁶

La creciente crisis alimentaria en el mundo es una convergencia de factores económicos, políticos y ecológicos. Ahora mismo se produce comida suficiente, pero por razones económicas no está distribuida de manera justa. Si en su ápice de la producción, la agricultura industrial no puede alimentar a todos, imagina que pasará cuando colapse. Los precios del maíz y arroz ya han aumentado dramáticamente, en parte por los biocombustibles aunque la industria de los biocombustibles se mantiene pequeña.

La crisis alimentaria va a empeorar, pero no va a ser una "crisis Malthusiana", en la que una crisis del crecimiento exponencial de la población supera a la producción agrícola aunque vaya en aumento. Probablemente nuestra crisis vaya a culminar en un descenso de la producción agrícola causada por el declive energético y el aumento del uso de biocombustibles además de las condiciones agraviadas por el cambio climático y devastación ecológica. Las formas sustentables de producción de alimentos son intensivas en labor físico porque son hortícolas y de policultivos, en lugar de agrícolas y de monocultivos. (Lo cual quiere decir, los métodos sostenibles son de pequeña escala y ecológicamente diversos en lugar de lo opuesto.) Como el microbiólogo de suelos Peter Salonius llanamente declaró , "La cultura del cultivo intensivo para números de población elevados es insostenible".³⁷ Mientras la humanidad espere más para cambiar a fuentes sostenibles de alimento y revierta el crecimiento poblacional, aumentará la disparidad entre la capacidad de carga y la población.

La crisis alimentaria está firmemente vinculada con otras dos crisis ecológicas: la reducción de agua y la pérdida de suelo arable. El consumo industrial de agua está secando ríos y arrasando con acuíferos enteros alrededor del mundo. Aunque los mantos superficiales de agua puedan reabastecerse gradualmente con el agua de lluvia, cuando esos suministros son agotados, muchas granjas e industrias utilizan pozos profundos con bombas potentes para extraer el agua de acuíferos fósiles, los cuales no se reabastecen con la lluvia. Este cambio hacia la perforación industrial en busca de agua (en esencia minería de agua) ha causado reducciones mayores en las capas freáticas. Por ejemplo, en India los pozos profundos con bombas eléctricas usadas por los monocultivos comerciales han causado aún más descenso de los mantos freáticos. Esto significa que las pequeñas granjas de subsistencia que usan pozos manuales están perdiendo su suministro de agua, un desastre que ha causado un ascenso dramático de suicidios.³⁸ Aproximadamente la mitad de los pozos cavados a mano en India (cerca del 95 por ciento de todos los pozos en algunas regiones) ahora están secos, lo cual ha ocasionado el abandono de los pueblos rurales.

En las regiones donde se cultivan granos en China central, los mantos freáticos han descendido 3 metros (10 pies) cada año, al doble de la tasa normal de otras áreas.³⁹ Entre 1998 y el 2005 la producción de trigo en China ha caído en 34 millones de toneladas, un déficit más grande que la producción anual de Canadá.⁴⁰ En Arabia Saudita (al igual que en otros países), la tecnología empleada para la excavación de pozos profundos ha sido modificada, ya que muchos de los pozos deben perforar a una profundidad que sobrepasa la distancia de un kilómetro para poder alcanzar agua fresca.

El acceso a las aguas subterráneas siempre ha estado permitido a los agricultores para que ocasionalmente puedan consumir más agua que la que obtienen por la lluvia anual, pero ahora la agricultura alrededor del mundo depende del sobreconsumo de recursos hídricos. No es un error; la reducción de los acuíferos a través de las perforaciones profundas y extracción por bombeo, son totalmente lideradas por una cultura altamente industrializada. Sin la maquinaria industrial, inclusive la sociedad más insostenible estaría limitada a sacar el agua del manto freático que de manera sustentable se recargaría cada año. Además, el agua empleada por la industria y la agricultura sobrepasa a la de uso residencial, y típicamente menos del 1 por ciento del agua residencial termina usada para beber.

Entre las crisis más amenazadoras está la crisis de la pérdida de suelo arable y la desertificación. Toma cerca de mil años para que la tierra logre crear apenas unas pulgadas de tierra arable. Actualmente, la tierra arable se pierde entre diez y veinte veces a la tasa en la que se regenera. David Montgomery, geólogo y autor de Dirt: The Erosion of Civilizations (Tierra: La Erosión de las Civilizaciones) traza el colapso de las civilizaciones previas que destruyeron su suelo arable sobre el cual dependían. Estima que cerca del 1 por ciento de la tierra arable del mundo se pierde cada año.⁴¹ De acuerdo con la Universidad de las Naciones Unidas, para el 2025 África sólo tendrá 25 por ciento de territorio intacto para alimentar a su población humana.⁴²

La desertificación es causada principalmente por el sobrecultivo, deforestación, sobrepastoreo y cambio climático. Cerca de 30 por ciento de la superficie terrestre está en riesgo de desertificación, incluyendo 70 por ciento de las tierras áridas. Cincuenta y dos mil kilómetros cuadrados de terreno se convierten en desiertos cada año; un área aproximadamente igual a la extensión de Hong Kong se transforma en desierto cada semana. Las Naciones Unidas reportan que la desertificación amenaza la supervivencia de un billón de personas en 110 países.⁴³

Más territorio ha sido transformado en área de cultivo en las tres décadas después de 1950 que en las quince décadas que le siguieron a 1700.⁴⁴ Las tierras cultivadas ahora cubren cerca de un cuarto de la superficie de la tierra, pero cerca de 40 por ciento del territorio agrícola del mundo se ha degradado en quince años.⁴⁵ Ha dejado de ser una opción continuar con la expansión de la agricultura para poder superar el daño ocasionado a las tierras debido a que los humanos ya ocupan 98 por ciento de las áreas donde el arroz, trigo y maíz pueden ser cultivados.⁴⁶ Peter Salonius, investigador canadiense de microbiología de suelos, estima que una vez que el petróleo se haya agotado, los suelos de la Tierra estarán tan degradados que el planeta sólo será capaz de sostener entre 100 y 300 millones de personas.⁴⁷

Desde 1950 el consumo de alimentos marinos se ha triplicado.⁴⁸ Gracias a la sobrepesca, entre 1950 y 2003 el 90 por ciento de los peces grandes del océano han sido arrasados y aquellos que permanecen son de tamaño más pequeño.⁴⁹ Desde entonces, la pesca industrial ha aumentado su extracción cada año. Para mediados del siglo XXI, los científicos estiman que todas las reservas de peces a nivel mundial habrán colapsado.⁵⁰ El uso profundo de la red barredera (un tipo de pesca industrial que involucra arrastrar redes pesadas a través del fondo oceánico) aniquila el hábitat del suelo marino y a las criaturas que lo habitan en una de las "acciones más destructivas de la conducta humana en los océanos".⁵¹ Cada seis meses, las redes barrederas arrasan con un área del tamaño de los Estados Unidos.

El reloj anaranjado (Hoplostethus atlanticus) es sólo una de las criaturas marinas que ha sido diezmada por esta práctica. Este pez puede crecer hasta cerca de tres pies (90 cm) de largo y vivir cerca de un siglo y medio. Porque son seres tan longevos y de maduración lenta y además porque producen pocos huevos comparados con la mayoría de los otros pescados, sus poblaciones tardan en recuperarse de cualquier problema. El asalto de las redes barrederas profundas es incansable. Cardúmenes del reloj anaranjado descubiertos recientemente cerca de Australia, se han reducido en un 90 por ciento en el tiempo de tan sólo una década.⁵²

El reloj anaranjado pasa mucho tiempo congregándose en cardúmenes grandes. Estudios científicos han confirmado recientemente que los peces poseen una inteligencia elevada y que son animales sociales. El Dr. Culum Brown de la Universidad de Edimburgo escribe, "En muchas áreas, como la memoria, el poder cognitivo iguala o supera a aquellos de los vertebrados 'superiores', incluyendo primates no-humanos".⁵³ El Doctor Brown, junto con los Doctores Kevin Laland y Jens Krause, va más allá y dice que "los peces están inmersos en una floreciente inteligencia social, buscando estrategias maquiavélicas de manipulación, castigo y reconciliación, exhibiendo tradiciones culturales estables y cooperando para inspeccionar depredadores y atrapar comida".⁵⁴ Más aún, reconocen sus "cardúmenes gemelos" (sus amigos) y tienen relaciones de largo plazo, siguen el prestigio social y relaciones de otros, y construyen nidos complejos. Por supuesto, las ricas vidas sociales de los peces (los investigadores citados usan la palabra "cultura") es ignorada por aquellos que facilitan su aniquilación industrializada.

Como con muchas industrias de extracción de recursos, la pesca comercial a gran escala no sería económicamente viable sin fuertes subsidios gubernamentales. Economistas han calculado que el gasto de atrapar y mercadear el pescado es casi el doble del valor de la pesca global.⁵⁵ Ninguna de estas figuras, por supuesto, incluye el verdadero costo ecológico de la destrucción de biomas que cubren la mayoría de la superficie de la Tierra.

Y luego está la deforestación. Inducidos por el calentamiento global, los inviernos más templados han permitido la expansión de pestes por los bosques que antes eran detenidas por los fríos invernales, como el escarabajo de pino de la montaña. Muertes masivas de árboles causadas por el escarabajo (junto con la tala industrial) han transformado muchos bosques canadienses, de ser sumideros de carbono ahora son emisores de carbono.⁵⁶ Debido a esto, ahora están contribuyendo a la aceleración del calentamiento global y empeorando la diseminación de plagas como la del escarabajo de pino.

Cerca de la mitad de los bosques tropicales maduros han sido exterminados de manera global, y algunas áreas han sido gravemente diezmadas . Las Filipinas han perdido 90 por ciento de sus bosques, Haití ha perdido 99 por ciento y entre 1990 y 2005 Nigeria perdió el 80 por ciento de sus bosques antiguos⁵⁷. Sin una mayor acción global, para el 2030 sólo el 10 por ciento de los bosques tropicales permanecerán intactos, con otro 10 por ciento en condiciones fragmentadas o en condiciones degradadas⁵⁸. Si no lo prevenimos, cientos de miles de especies se extinguirán; el calentamiento global, la sequía, la erosión de suelo y los deslaves, todo empeorará de manera severa.

Los bosques tropicales están siendo arrasados a una tasa de 160,000 kilómetros cuadrados por año, y la demanda de bio-combustibles está aumentando ese número.⁵⁹ Para ponerlo en perspectiva, imagina alinear toda la destrucción en una larga hilera que se estrechara de horizonte a horizonte de envergadura y de largo más de 16,000 kilómetros.⁶⁰ Para caminar esa distancia en el globo tendrías que empezar en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, caminar desde África al Cairo, seguir a través del Medio Oriente al final del Mar Caspio y luego atravesar el ancho de todo Asia, finalmente detenerte en el Mar de Bering cerca de Kamchatka. O podrías empezar desde la parte más austral de Argentina hasta llegar a Alaska, con la distancia de Norte y Sur América combinadas. Caminar esa cicatriz de extremo a extremo te tomaría dieciocho meses, durante los cuales no verías más que tocones, ceniza, polvo y ruina. Y como te tomaría dieciocho meses ver sólo doce meses de destrucción, nunca serías capaz de verlo todo.

El año 2005 batió récord por la tala de árboles⁶¹. La cosecha de árboles para leña y madera es sólo un factor. En el Amazonas el factor principal radica en aclarar el territorio para pastoreo de ganado. Otras causas incluyen subsidios de gobiernos para asentamientos urbanos, construcción de carreteras y desarrollo de infraestructura y agricultura comercial, en su mayoría soja para la exportación. De acuerdo con un investigador, "las granjas de soja causan la destrucción directa de la selva". Pero tiene mucho más impacto sobre la deforestación el consumo de tierra aclarada, sabana y bosques de transición, por lo tanto obligan a los granjeros de "tumba y quema" a moverse más profundo sobrepasando la frontera del bosque. El cultivo de la soja también es clave por los ímpetus económicos y políticos que desarrollan y que luego propician la construcción de nuevas autopistas e infraestructuras de proyectos, los cuales a su vez aceleran la deforestación por el efecto de otros actores".⁶²

Como en el caso de muchos actores físicos e industriales que guían el ecocidio, los analistas han notado que la deforestación de Brasil tiene una "fuerte correlación" con la "salud" de la economía. Periodos de desaceleración económica empatan con los periodos de menor deforestación, mientras que una economía en expansión produce mucha más deforestación. Rhett Butler escribe: "Durante periodos esbeltos, los granjeros y desarrolladores no tienen dinero para expandir sus campos de pastoreo y operaciones; mientras tanto, el gobierno carece de los fondos para patrocinar autopistas y programas de colonización, tampoco otorga exenciones tributarias y subsidios a los explotadores forestales".⁶³ En otras palabras, el crecimiento económico es malo para la salud del planeta y la contracción económica es beneficiosa para la salud del planeta.

Muchos remanentes de los bosques tropicales del mundo se encuentran en el Amazonas. Esta selva enorme crea el clima húmedo que necesita al transpirar cantidades enormes de agua y afectar las corrientes de aire sobre el continente entero. La deforestación detiene la transpiración y promueve la desertificación. Esto puede generar un ciclo de autoperpetuación de sequías que maten hasta los árboles más grandes y reduzca aún más la transpiración. Muchos ecologistas creen que hay un punto de inflexión, el cual de ser superado se volverá irreversible y el Amazonas se transformará en un desierto.⁶⁴ Algunas estimaciones ponen este punto de inflexión en el 2007, lo cual querría decir que las acciones se requirieron ayer (o, en el mejor de los casos, inmediatamente). Existe una amplia cantidad de evidencia de que se acerca un empeoramiento de las sequías.⁶⁵ Estas sequías en cascada no estarán confinadas a América Latina: "los científicos dicen que esto se expandirá al hemisferio norte, incluyendo el Reino Unido, y podría acelerar de manera masiva el calentamiento global con consecuencias incalculables, desbocándose sin control un proceso que podría terminar con un mundo inestable".⁶⁶