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Los OINBYs y Transicionistas hacen repetidas referencias al caso de Cuba, lo cual vale la pena analizar. Cuba vivió el colapso de su economía en 1989 cuando la Unión Soviética detuvo la exportación de petróleo (junto con el financiamiento y manufactura de bienes) a esta nación dependiente. Las reservas de pozos petroleros ubicados en tierra están limitados, y no tienen la habilidad para perforar mar adentro. Las islas han estado sujetas a la misma deforestación que la civilización inflige en cada trozo de tierra que toca. Castro creía en la industrialización y dirigió recursos hacia la mecanización a gran escala de la agricultura y ganadería con resultados que para la tierra y vías fluviales, rayaban en la catástrofe. La minería, cemento e industrias metalúrgicas también han causado los daños de los cuales no se pueden disociar.
La escala de los recortes fue dramática. Entre 1989 y 1993, la importación de combustibles bajó 76 por ciento y los bienes de consumo en un 82 por ciento. Con tan sólo el paso de unas cuantas semanas, la desnutrición en niños menores de cinco años se volvió evidente.
El primer punto que los OIMBYs se rehúsan a comprender es que los cubanos no renunciaron voluntariamente a la economía petrolera. Tomando únicamente esa base, la ejemplificación de Cuba como un movimiento de transición es completamente falaz.
¿Se mantuvo el orden en la sociedad cubana? Sí. El país no se disolvió como sucedió en la República Democrática del Congo donde el estado diseminó toda clase de horrores. Pero Cuba está gobernada por un dictador, un elemento que de manera conveniente es ignorado por los Transicionistas quienes admiran un ejemplo positivo en Cuba . Los cubanos han vivido bajo racionamiento alimenticiodesde 1962. Por lo tanto no era difícil mantener más o menos intacto el orden social. Aunque la Línea de Tiempo para la Transición incluya al racionamiento por parte del gobierno como una necesidad, esta no es una realidad que los miembros de las Comunidades de Transición, con su ferviente creencia en la simplicidad voluntaria, han terminado de comprender. También hay que considerar el tamaño pequeño de Cuba, que es del tamaño del estado de Virginia, con una población de sólo once millones de habitantes.
El hecho triste se puede ver en la ingesta de alimentos que cayó a sólo 1,863 calorías diarias. Para los niños y ancianos las calorías descendieron a sólo 1,450. La ingesta de proteína se redujo en un 40 por ciento a sólo 15 a 20 gramos por día, la grasa dietética bajó en un 64 por ciento, la vitamina A en un 67 por ciento.53 Esto es hambruna. Y aún así he sido testigo de demasiados encomios por los "beneficios de salud" de este régimen alimenticio de manera escrita y oral. Además de que la malnutrición de los niños se vuelve evidente en tan sólo unas cuantas semanas, una deprivación que bien puede dañarlos de por vida, se desataron otras epidemias a gran escala que evidencian la mentira de la supuesta superioridad de esta dieta obligada. Cincuenta mil cubanos fueron afectados por un misterioso brote de síntomas: algunos se quedaron ciegos, otros sordos, unos perdieron el control de su vejiga y otros perdieron la habilidad para caminar durante meses o años. Un grupo de médicos de la Organización Pan Americana de Salud declaró que la causa de la neuropatía se debía a una "dieta escasa con una gran desgaste físico".54 Esta severa deficiencia de vitamina B, en especial la tiamina, debida a una falta de alimentos de origen animal, dañó los nervios de las personas. Un informe declara, "El peso de la evidencia parece apuntar a que la reducción en los estándares de salud fue una consecuencia del deterioro severo en la ingesta alimenticia". No debería de tener que citar los reportes médicos para decirle a la gente que la inanición tiene efectos negativos en su salud. Aún así, esa es la posición en la que me encuentro.
Por ejemplo, Pat Murphy escribe:
Los cubanos aprendieron a comer más frutas y vegetales ... Los cubanos habían sido grandes consumidores de carne, pero la carne requería del consumo de combustibles fósiles a los cuales ya no tenían acceso. La cantidad de carne se redujo significativamente, y su enfoque cambió hacia el cultivo de alimentos básicos nutritivos. El resultado fue una dieta mucho más saludable (la cual redujo las tasas de enfermedades cardiacas y diabetes) ... Los alimentos saludables de bajo requerimiento de insumos energético típicamente implica más vegetales y frutas y la renuncia de alimentos endulzados y altos en grasa por procesos de manufactura.55
El suministro doméstico de alimentos en Cuba estuvo basado en un modelo industrial, incluyendo las ganadería industrial junto con la alimentación con granos y horrores éticos. Ni la ganadería industrializada ni su alimentación a través de granos son intrínsecos a la carne. En efecto, durante los primeros cuatro millones de años, los humanos no competían con los otros animales por la comida. Trabajábamos en tándem como participantes en las comunidades que generaban la tierra. Cuba no regresó al "cultivo de alimentos básicos nutritivos". Su cambio fue hacia el cultivo de cuántas calorías en masa que pudieran ser exprimidas de la tierra. Las cuales proveyeron de la energía básica necesaria para evitar la incipiente hambruna de las masas. Los carbohidratos baratos harán eso pero nada más. La raciones de comida cubanas contenían arroz, frijoles, azúcar, patatas y doce huevos al mes. Cada quince días pueden consumir media libra de carne de res combinada con soya o una libra de pollo. A los niños se les da un poco de leche. No tengo que discutir que estas raciones de alimentos son raciones de hambruna. El sufrimiento inherente que se encuentra en esa lista debería resultar obvio. Debido a que no lo es, quizás esto marque el bajo relieve: los gatos domésticos desaparecieron de las calles de Cuba y los animales del zoológico de la Habana eran robados. O tal vez esto: la mortalidad materna directa incrementó en un 60 por ciento y la mortalidad materna total en una tasa del 43 por ciento.56 Las tasas de tuberculosis, hepatitis y varicela se dispararon y los ancianos murieron.57
El argumento de que la salud cubana mejoró bajó raciones alimenticias de hambruna se puede rastrear hasta a un estudio único publicado en la revista americana American Journal of Epidemiology, el cual afirmaba que la pérdida de peso debido a la "reducción en la ingesta de energía y un incremento en la actividad física" causó un descenso en la tasa de mortalidad por diabetes y enfermedades cardiovasculares. Mientras tanto un comentador de la revista Canadian Medical Association Journal declara que, "es ... incierto si la causa de la tasa de mortalidad ... y la tasa de muertes por diabetes mellitus y enfermedades cardiovasculares citadas ... se han reducido realmente tanto como aseguran en paralelo con la pérdida de peso del grueso de la población".58 Hubo un incremento del 20 por ciento en la tasa de mortalidad de los adultos mayores, lo que quiere decir que las personas más frágiles morían, mostrando a los supervivientes con una mayor salud.
¿Cómo podemos saber con certeza cuántas personas han muerto? No podemos. Criticar al gobierno, incluyendo su sistema de salud, es un crimen en Cuba, donde hay más periodistas en la cárcel que cualquier otro país excepto China. Erase una vez, las estadísticas de salud de China y la antigua Unión Soviética también se citaban de manera favorable y sin crítica, mientras las personas morían de hambre y comían lo que los muertos de hambre comen: pasto, corteza, cadáveres y niños. Ya deberíamos haber aprendido esa lección. Es repugnante que cualquiera pueda anteponer sus necesidades emocionales en un descenso energético con un final feliz por encima de los hechos inexpugnables del sufrimiento humano.
Y para aquellos que se aferran a la noción de la transformación voluntaria, consideren esto: Cuba mantiene contratos con numerosas compañías en Rusia, China, India, Noruega y Brasil para explorar las reservas de petróleo en el Estrecho de Florida.59 Cuba tiene pocas reservas de combustibles fósiles en sus tierras. Sin embargo, tiene potencial petrolero mar adentro. En los EU, este tipo de perforación es ilegal debido a la fragilidad de los ecosistemas. Aun así, Cuba tiene actualmente tres sitios de producción mar adentro y las exploraciones continúan, probando una vez más y por todas que "voluntario" y "transformación" son términos inaplicables para Cuba.
